Andrea Kimi Antonelli, 20 vjeç, piloti i Mercedesit, u shpall kampion bote në Formula 1, duke thyer rekordin e Sebastian Vettel si kampioni më i ri në historinë e sportit. Kurorëzimi erdhi në Çmimin e Madh të Meksikës, ku Antonelli përfundoi i treti, duke siguruar pikët që vulosën titullin. Me këtë sukses, Italia rikthehet në fronin e Formula 1 pas 73 vjetësh; Alberto Ascari ishte kampioni i fundit italian në 1953, pasi më parë Giuseppe Farina fitoi titullin në sezonin inaugural të 1950-s.
Sezoni 2026 shënoi shpërthimin e Antonellit: ai regjistroi nëntë fitore deri në Meksikë, shtatë pole position dhe 15 podiume para kësaj gare, duke domineuar kampionatin dhe duke krijuar një avantazh të rëndësishëm ndaj rivalëve kryesorë, George Russell dhe Lewis Hamilton. Titulli vlerëson një sezon ku ai tregoi shpejtësi, pjekuri dhe qëndrueshmëri, dhe e bën atë kampionin më të ri të Mercedesit që pas Lewis Hamiltonit.
Antonelli ka një rrugëtim të shpejtë nga kartingu te Formula 1. I lindur më 25 gusht 2006 në Bolonjë, djali i Marco Antonellit, nisi garat me karting në moshën pesëvjeçare. Në 2019 iu bashkua programit të të rinjve të Mercedesit në moshën 12-vjeçare. Në karting fitoi tituj europianë; në 2022 dominoi kampionatet Italian F4 dhe ADAC F4, ndërsa në 2023 triumfoi në Formula Regional Europe dhe Formula Regional Middle East.
Në 2024 Mercedes vendosi ta kalojë drejtpërdrejt në Formula 2, duke anashkaluar Formula 3; ai fitoi dy gara dhe mbylli sezonin në vendin e gjashtë. Performancat bindën ekipin dhe në 2025 erdhi debutimi i tij në Formula 1 me Mercedes në moshën 18-vjeçare, duke zëvendësuar Lewis Hamiltonin; sezonin e parë e mbylli me 150 pikë dhe në vendin e shtatë, me podiumin e parë në Çmimin e Madh të Kanadasë.
Antonelli ka vendosur disa rekorde të tjera: është një nga pilotët më të rinj që kanë kryesuar një xhiro dhe kanë regjistruar xhiron më të shpejtë në një garë; në Kinë 2026 siguroi pole, fitore dhe një hat-trick historik. Emri i tij “Kimi” nuk është homazh për Kimi Räikkönen; sipas familjes, sugjerimi erdhi nga piloti italian Enrico Bertaggia. Idhulli i tij sportiv është Ayrton Senna, numri i garës është 12, dhe kaska e tij përmban ngjyrat e flamurit italian. Kontrata me Mercedesin është e vlefshme deri në fund të vitit 2027.