Në një cep të Australisë Jugore ndodhet një qytet që duket sikur vjen nga një film fantastiko-shkencor. Në Coober Pedy, banorët kanë zgjedhur të jetojnë nën tokë, në banesa të njohura si “dugouts” (shtëpi të gërmuara në shkëmb), për t’u mbrojtur nga temperaturat ekstreme të shkretëtirës, të cilat gjatë verës mund të arrijnë deri në 48 gradë Celsius. Qyteti ndodhet rreth 525 milje larg Adelaide-s dhe njihet si “kryeqyteti botëror i opaleve”, për shkak të rezervave të mëdha të këtij guri të çmuar. Me një popullsi prej rreth 2 mijë banorësh, Coober Pedy është kthyer në një vendbanim të veçantë, ku jeta zhvillohet kryesisht nëntokë.
Për shkak të klimës së thatë dhe temperaturave përvëluese, banorët kanë gjetur një zgjidhje origjinale për të shmangur përdorimin e vazhdueshëm të kondicionerëve: ndërtimin e shtëpive brenda kodrave dhe formacioneve shkëmbore. Jeta në Coober Pedy nuk kufizohet vetëm te banesat nëntokësore. Në këtë qytet mund të gjesh kisha, bare, dyqane, restorante, sallone bukurie dhe madje edhe ambiente argëtimi të ndërtuara nën sipërfaqen e tokës. Një prej atraksioneve më të njohura është Desert Cave Hotel, një hotel nëntokësor që ofron bar, restorant, sallë bilardoje dhe dyqan suveniresh. Shtëpitë ndërtohen duke gërmuar thellë në kodrat shkëmbore, zakonisht në një thellësi prej të paktën 13 metrash, për të garantuar qëndrueshmërinë e strukturës dhe për të shmangur shembjen e çatisë. Disa banesa arrijnë deri në 26 metra nën tokë.
Pavarësisht vendndodhjes së pazakontë, ato kanë të gjitha kushtet e një shtëpie moderne, përfshirë energjinë elektrike, ujin e rrjedhshëm dhe internetin. Avantazhi më i madh është temperatura. Ndërsa jashtë mund të regjistrohen deri në 48 gradë Celsius, brenda banesave nëntokësore temperatura qëndron natyrshëm midis 19 dhe 25 gradë gjatë gjithë vitit.
Një nga banoret që ka zgjedhur këtë mënyrë jetese është Sabrina Troisi, e lindur në Gjermani, e cila u zhvendos në Coober Pedy në vitin 2013 së bashku me familjen e saj. Në një intervistë për gazetën britanike The Sun, ajo tregoi se nuk është penduar për vendimin dhe se jeta nëntokësore ka shumë përparësi, veçanërisht nga ana ekonomike. Shtëpia e saj kushtoi rreth 132 mijë paund, një çmim dukshëm më i ulët se mesatarja e pronave në Adelaide, që sipas raportimit arrinte në rreth 382 mijë paund.
Troisi punon në minierën dhe muzeun e opaleve Umoona dhe e përshkruan banesën e saj si një hapësirë krejtësisht të ndryshme nga shtëpitë tradicionale. “Të hysh në shtëpinë tonë është në thelb si të hysh në një kodër”, shpjegoi ajo. “Është shumë më lirë të jetosh nën tokë sesa në sipërfaqe. Kushton më pak, sepse nuk ke nevojë të ngrohësh apo të ftohësh dhomat. Gjithçka që të duhet është ndriçimi i brendshëm”.
Një tjetër avantazh, sipas saj, është qetësia absolute. “Nuk ka zhurma nga jashtë. Sapo mbyll derën, gjithçka zhduket. Është plotësisht errësirë dhe plotësisht qetësi, kushte ideale për të fjetur. Më pëlqen të fle nën tokë”, tregoi ajo. Duke bërë shaka për klimën e thatë të zonës, Troisi tha se banorët nuk kanë shumë arsye të shqetësohen për motin përpara se të dalin nga shtëpia. “Mund ta lësh çadrën në shtëpi”, u shpreh ajo.
Coober Pedy ka edhe një fushë golfi të pazakontë, e cila nuk ka fare bar. Për të luajtur, golfistët duhet të marrin me vete një copë të vogël bari, mbi të cilën vendosin topin për goditjen e parë. Për shkak të temperaturave të larta gjatë ditës, shumica e lojërave zhvillohen gjatë natës, duke përdorur topa të posaçëm që ndriçojnë në errësirë.
Peizazhet e veçanta të Coober Pedy-t kanë tërhequr edhe industrinë e filmit. Zona është përdorur si vend xhirimi për disa prodhime të njohura ndërkombëtare. Ndër to përfshihen filmi “Mad Max: Beyond Thunderdome” (1985), filmi fantastiko-shkencor horror “Pitch Black” (2000), me protagonist Vin Diesel, si dhe prodhime të tjera si “Mortal Kombat”. Me banesat e gërmuara në shkëmb, temperaturat e përballueshme nëntokësore dhe jetën e organizuar larg vapës së shkretëtirës, Coober Pedy mbetet një nga qytetet më të pazakonta në botë, ku ajo që për shumë njerëz do të dukej si një zgjidhje ekstreme është kthyer në një mënyrë krejt normale jetese.
