Aryna Sabalenka kërkoi ndjesë për shfryrjen e saj në fushë pas humbjes ndaj Elina Svitolinës gjatë turneut WTA Finals në Indian Wells. Në video të shpërndara gjerësisht në rrjetet sociale, ish-numri 1 i botës duket shumë e nervozuar, por audioja nuk është e qartë. Sipas interpretimit nga leximi i buzëve, komentatorë thanë se Sabalenka mund të kishte përdorur fraza fyese të ashpra, të cilat u perceptuan si të drejtuara ndaj Svitolinës ose më gjerë ndaj ukrainasve.
Ndeshja përfundoi 3-6; 6-3; 1-6, rezultat që vulosi eliminimin e tenistes bjelloruse, fituese të katër titujve Grand Slam në karrierë. Sabalenka shpjegoi në një postim në Instagram se reagimi i saj nuk ishte drejtuar ndaj Elinës, por se kishte humbur qetësinë për shkak të sjelljes së disa tifozëve gjatë ndeshjes. Ajo tha se ishte e frustruar nga një grup i vogël tifozësh që gëzonin në mënyrë agresive për çdo gabim të saj dhe se reagoi në mënyrë impulsive.
Në të njëjtin postim, Sabalenka pranoi se duhej ta kishte menaxhuar frustrimin ndryshe dhe kërkoi falje ndaj atyre që ndihen të fyer nga sjellja e saj. Ajo gjithashtu vlerësoi paraqitjen e Svitolinës, duke thënë se kjo e fundit luajti një ndeshje të mirë dhe i uroi sukses në vijim të turneut.
Nga ana e saj, Svitolina nuk shtrëngoi dorën me Sabalenkën pas përballjes, një veprim që në artikull përmendet si i zakonshëm kur vendosen përballë sportistë ukrainas me rusë apo bjellorusë. Megjithatë, Svitolina në përfundim të ndeshjes nuk foli për ndonjë sjellje fyese nga rivalesha e saj.
Rastet e shpërndarjes së videove dhe diskutimet mbi komentet e dyshuara kanë nxitur reagimin publik dhe arsyetimin publik të Sabalenkës, e cila kërkoi të qartësojë se komenti i saj nuk ishte drejtuar ndaj kundërshtares dhe shprehu keqardhje për mënyrën e reagimit ndaj tifozëve.
