Të ulur në krye të tavolinës përkrah Donald Trump, Xi Jinping dhe bashkëshortëve të tyre ishin Elon Musk (në të majtë të Melanias), Lisa Su, CEO dhe presidente e Advanced Micro Devices, dhe bashkëshorti i saj, CEO i Nvidia, Jensen Huang, dhe Tim Cook i Apple. Vetëm 145 persona në total mundën të merrnin pjesë në darkën shtetërore për udhëheqësin kinez, duke zhgënjyer shumë presidentin amerikan, i cili do të donte që salla e tij e vallëzimit, e cila ka mbi një mijë vende, të ishte gati deri tani. Dje, Trump i tha Xi se Salla e Madhe e Popullit ishte një frymëzim për sallën e tij të vallëzimit.
Xi dhe Peng mbërritën për darkë në limuzinën Honqi N701, ai i veshur me një kostum zyrtar gri të errët me një xhaketë në stilin e Maos, ajo me një fustan të gjatë të kuq, ndërsa banda ushtarake mbyti britmat e protestuesve të vendosur me megafonë disa blloqe larg nga një Shtëpi e Bardhë më e ruajtur se zakonisht. Kishte protestues pro dhe kundër Xi.
Këta të fundit brohoritën: “Mbajeni Tajvanin të lirë!”, “Tibetin e lirë!”, “Hong Kongun e lirë!”, “Xi Jinping, nuk jeni i mirëpritur!”, “Ndaloni gjenocidin ujgur!” dhe “Lironi Jimmy Lai”. Melania, e veshur me pantallona të zeza Dolce & Gabbana dhe një këmishë të bardhë Saint Laurent, dhe bashkëshorti i saj i mirëpritën mysafirët në Portikun Verior dhe i shoqëruan ata brenda.
Në fjalimet e tyre para darkës, të dy udhëheqësit treguan histori rreth rrënjëve të “miqësisë” midis Kinës dhe Shteteve të Bashkuara. Trump përmendi vizitën e parë të një delegacioni kinez në Shtetet e Bashkuara, konkretisht në Boston, duke thënë se kjo darkë është një lloj vazhdimi i asaj që, 158 vjet më parë, pa figura të mëdha nga bota e biznesit dhe kulturës të takoheshin me mysafirë kinezë.
Xi përmendi disa shembuj të tjerë: George Washington, i cili koleksiononte porcelan; “lufta e përbashkët kundër agresorëve militaristë japonezë tetëdhjetë vjet më parë” (“Gjatë Luftës së Rezistencës Kundër Agresionit Japonez, ushtarët dhe civilët kinezë shpëtuan qindra pilotë amerikanë me koston e qindra mijëra jetëve kineze. Një miqësi e tillë e farkëtuar në gjak me siguri do të mbijetojë për breza”); dhe diplomacia e ping-pongut gjatë Luftës së Ftohtë që krijoi një klimë të favorshme, e shfrytëzuar nga Mao Ce Duni dhe Richard Nixon për të filluar afrimin diplomatik. Mysafirët e darkës ngritën dolli me të njëjtën verë të gazuar amerikane, Schramsberg Blanc de Noirs, që u përdor në “Dollinë e Paqes” të Nixonit me Kryeministrin kinez Zhou Enlai në Pekin në vitin 1972.Midis të ftuarve në darkë dje, përveç udhëheqësve të kompanive të mëdha teknologjike, ishin tre gjyqtarë të Gjykatës së Lartë: Amy Coney Barrett dhe Brett Kavanaugh (i sulmuar së fundmi nga Trump për vendimet e tyre, pavarësisht se ishin emëruar prej tij në mandatin e tij të parë), si dhe Kryetari i Gjykatës së Lartë John Roberts.
Disa anëtarë të familjes Trump ishin gjithashtu të pranishëm: Ivanka, me vajzën e saj Arabella; babai i Melanias, Eric dhe Lara; dhe Tiffany dhe bashkëshorti i saj. Gjithashtu të pranishëm ishin Jeff Yass i TikTok dhe dy gazetarë të Fox, Bret Baier dhe Laura Ingraham; si dhe pronari i Paramount Skydance, David Ellison, i cili zotëron gjithashtu CBS News dhe është në prag të marrjes së CNN.
Për të kuptuar marrëdhënien midis presidentëve amerikanë dhe kinezë, është e dobishme të shikoni një video nga Real America’s Voice, një stacion televiziv pro-Trump që kishte akses të privilegjuar në vizitën e Xi. Videoja tregon momentin kur presidenti amerikan i tregon Xi galerinë e portreteve të paraardhësve të tij, të cilat i kishte instaluar në korniza ari pak jashtë Zyrës Ovale. Në vend të Bidenit, siç e dinë të gjithë, është “autoopen”, stilolapsi automatik me të cilin Trump akuzon stafin e paraardhësit të tij se kanë nënshkruar dokumente në emër të Bidenit pa dijeninë e tij. Në video, Xi qesh dhe Trump e përkëdhel në bërryl.
Mbrëmja e djeshme përfundoi me dy dhurata: Trump i dhuroi mysafirit të tij një skulpturë të një shqiponje, simboli i Shteteve të Bashkuara. Dhurata tjetër, në sytë e presidentit që investon në pasuri të paluajtshme, është ndoshta edhe më e vlefshme: në fund të mbrëmjes, ai u dha të gjithë mysafirëve të darkës një turne të sallës së vallëzimit në ndërtim e sipër, “në nder të Xi dhe znj. Peng. Ju jeni të parët që shkelni atje; është një kantier ndërtimi”, tha Trump, duke bërë shaka se “është e bukur, e pastër dhe vezulluese”./ Corriere della Sera