Astrodomi i Hjustonit u hap në vitin 1965 dhe ndryshoi historinë e objekteve sportive, pasi ishte stadiumi i parë i madh i mbyllur me ajër të kondicionuar. Sot, pothuajse gjashtë dekada më vonë, ai mbetet jashtë funksionit, ndërsa planet për zhvillimin e tij nuk kanë përparuar.
Kur u përurua në vitin 1965 në Hjuston të Teksasit, Astrodomi u konsiderua si një nga projektet më mbresëlënëse të ndërtimit të kohës së tij. Një stadium i madh me çati, ajër të kondicionuar dhe aftësinë për të akomoduar mijëra spektatorë pavarësisht nga moti, ai fitoi nofkën “mrekullia e 8-të e botës”.
Për vite me radhë, ajo ishte një pikë referimi për sportet dhe organizimin e ngjarjeve të mëdha në Shtetet e Bashkuara. Megjithatë, kursi i saj ndryshoi gradualisht, ndërsa ekipet kryesore që priste u larguan dhe vetë ndërtesa filloi të përballet me probleme operative dhe sigurie.
Që nga viti 2008, ai nuk ka më licencë për të mirëpritur publikun, ndërsa propozimet për ditën e saj të ardhshme janë ende në letër. Astrodomi u ndërtua me një kosto të vlerësuar prej rreth 35 milionë dollarësh në atë kohë. I përshtatur për inflacionin, sot do të vlente rreth 358 milionë dollarë.
Inovacioni i tij nuk kufizohej vetëm në madhësinë e tij, pasi ishte stadiumi i parë i madh i mbyllur me ajër të kondicionuar, duke lejuar që ndeshjet dhe ngjarjet të mbaheshin në kushte të kontrolluara, edhe kur nxehtësia e Teksasit e bënte të vështirë qëndrimin jashtë. Fillimisht, pati një përpjekje për të ruajtur barin natyral brenda. Megjithatë, ndriçimi dhe kushtet nën çati e bënë të vështirë rritjen e tij. Kështu, në vitin 1966, u instalua bar artificial, i cili u bë i njohur si AstroTurf, duke marrë emrin nga stadiumi.
Astrodomi ishte shtëpia e Houston Astros të Ligës Kryesore të Bejsbollit nga viti 1965 deri në vitin 1999. Ai gjithashtu priti Houston Oilers të NFL nga viti 1968 deri në vitin 1996. Përdorimi i tij, megjithatë, nuk ishte i kufizuar vetëm në sport. Ai priti ndeshje basketbolli, koncerte dhe ngjarje të mëdha, dhe në vitin 1992 priti Konventën Kombëtare Republikane, një nga ngjarjet më të rëndësishme politike të vitit në Shtetet e Bashkuara.
Një nga ngjarjet e lidhura me stadiumin ishte “Beteja e Gjinive” e famshme në tenis në vitin 1973, kur Billie Jean King mundi Bobby Riggs në një ndeshje që u bë veçanërisht e rëndësishme për debatin rreth barazisë në sport, por në vitin 2008, ai u mbyll për publikun.
Tërheqja graduale e ekipeve të ligës kryesore kufizoi përdorimin e Astrodome. Oilers u larguan në vitin 1996, ndërsa Astros luajtën ndeshjen e tyre të fundit atje në vitin 1999. Ndërtesa vazhdoi të ekzistonte, por aktiviteti i saj u zvogëlua ndjeshëm. Në vitin 2008, autoritetet përkatëse përcaktuan se nuk i plotësonte kërkesat e kodit të sigurisë nga zjarri.
Që atëherë, e ardhmja e tij ka qenë objekt diskutimesh dhe planesh. Shkatërrimi nuk ka përparuar dhe asnjë plan gjithëpërfshirës ripërdorimi nuk ka çuar ende në rihapjen e saj.
Në nëntor 2024, Konservatori i Astrodome zbuloi planin e saj “Vizioni: Astrodome”, një propozim që vlerësohet të kushtojë rreth 1 miliard dollarë. Vizioni përfshin krijimin e dyqaneve me pakicë, restoranteve, zyrave dhe aktiviteteve kulturore, si dhe ambienteve të reja që do të lidheshin me kompleksin më të madh të NRG Park. Propozimi synon ta rikthejë ndërtesën në jetë, duke përfituar nga vlera e saj historike dhe arkitekturore.
